Die Stars von morgen schon heute

Draftrückblick 2014: San Francisco 49ers

Zwölf Picks hatten die San Francisco 49ers im abgelaufenen Draft, es gibt also viel zu analysieren in unserem Draftrückblick. Die 49ers, angeführt von einer bockstarken Defense (trotz des zwischenzeitlichen Ausfalls von Pass Rusher Aldon Smith), erreichten die Playoffs und drangen dort bis zum NFC Championship Game vor. Ein Spiel vor dem Super Bowl war aber Schluss gegen den Divisionsrivalen aus Seattle. So hatte man den drittletzten Pick in der ersten Runde des Drafts, an 30. Stelle.   Dort wählte man S Jimmie Ward von Northern Illinois. Ward war in diesem Draft der Safety mit den besten Fähigkeiten in Manndeckung. Entsprechend oft durfte er am College den Slot covern. Genau das soll auch seine Aufgabe bei den 49ers sein – zumindest im ersten Jahr. Eric Reid, der Erstrundenpick aus dem letzten Jahr, und Antoine Bethea, in der Free Agency aus Indianapolis gekommen, sind als Starter bei den Safeties eingeplant. Auf lange Sicht sollen vermutlich Ward und Reid zusammen die beiden Positionen besetzen, wobei die Rollen zwischen Free und Strong Safety bei den beiden fließend ineinander übergehen. Reid spielt im Moment den Free Safety, ist aber auch ein harter Hitter. Wards Fähigkeiten in Man Coverage sprechen dafür, dass er ein Strong Safety wäre, allerdings ist er etwas allergisch gegen Kontakt. Entsprechend ergänzen sich die beiden sehr gut und könnten ein starkes Duo bilden. Der Pick macht auch Sinn, weil die 49ers in Carlos Rogers, Tarell Brown und Donte Whitner drei Defensive Backs verloren (entlassen im Fall von Rogers) haben. Man könnte vielleicht argumentieren, dass Ward hier eine halbe Runde zu früh vom Board gegangen ist, aber die Jungs aus San Francisco werden schon wissen, was sie tun.   In der zweiten Runde überkam die 49ers der Trade-Wahnsinn. Mit dem Pick, den sie von den Chiefs für Alex Smith erhalten hatten, tradeten sie zunächst ein paar Picks runter, weil die Broncos für Cody Latimer hoch wollten. Dafür bekamen sie den Fünftrundenpick der Broncos und deren Viertrundenpick im nächsten Jahr, wobei die Broncos noch einen Siebtrundenpick der 49ers erhielten. Einen Pick später tradeten die 49ers aber gleich wieder hoch, gaben den Zweit- und Fünftrundenpick, die sie gerade erst von den Broncos erhalten hatten, an die Dolphins ab. Insgesamt...

Draftrückblick 2014: Arizona Cardinals

Wir machen mit unserem Draftrückblick weiter in der NFC West, heute mit den Arizona Cardinals. In dieser starken Division erreichte man zehn Siege, was aber nicht für einen Einzug in die Playoffs reichte. Die große Stärke war die Defense (in der NFC West sowieso klar), während die Offense um den soliden Carson Palmer die Aufgabe hatte, die Spiele nach Möglichkeit nicht zu verlieren. In der ersten Runde des Drafts hielten die Cardinals den 20. Pick.   Diesen gaben sie aber an die Saints ab, die für Brandin Cooks hochtraden wollten. Dafür bekamen sie den Erst- und Drittrundenpick der Saints. Mit dem Pick in der ersten Runde wählten sie SS Deone Bucannon von Washington State. Von den körperlichen Voraussetzungen her ist er der vermutlich beste Safety in dieser Draftklasse, seine Leistungen auf dem Feld reichten aber nicht an die der beiden Top-Leute Clinton-Dix und Pryor heran. Er ist ein klassischer „in-the-box“ Strong Safety, der am besten nahe der Line of Scrimmage spielt, um dort seine harten Tackles zu setzen. In Coverage wird er sich noch steigern müssen, aber bereits von 2012 zu 2013 war eine deutliche Verbesserung in dem Bereich zu erkennen. Bei den Cardinals kann er an der Seite von Tyrann Mathieu spielen und die beiden zusammen ein sehr gutes, junges Safety-Duo bilden (sobald Mathieu von seiner Knieverletzung komplett genesen ist). Mit Patrick Peterson und Antonio Cromartie auf Cornerback haben sie vom Potential her ein sehr starkes Backfield.   In der zweiten Runde zogen die Cardinals TE Troy Niklas von Notre Dame. Die Fighting Irish haben in den vergangenen Jahren immer wieder gute Tight Ends in die NFL geschickt (zuletzt Tyler Eifert im letzten Jahr), Niklas möchte der nächste in der Reihe sein. Dafür hat er aber noch einen weiten Weg zu gehen. Bis vor zwei Jahren hatte er nie Tight End gespielt. An der High School war er Offensive Tackle und Defensive End, zu Beginn seiner Zeit bei Notre Dame wurde er als Outside Linebacker eingesetzt. Er bringt hervorragende Maße für einen Tight End mit (6‘6‘‘, 270 lbs) und ist dabei noch sehr beweglich. Auch wenn man denken würde, dass er als ehemaliger Offensive Tackle ein guter Blocker wäre, hat er in diesem...

Draftrückblick 2014: St. Louis Rams

Unser Draftrückblick ist in der aktuell besten Division der NFL angekommen – der NFC West. Dort belegten letztes Jahr die St. Louis Rams mit einer Blanz von 7-9 den letzten Platz. Hätte sich Quarterback Sam Bradford nicht im siebten Spiel verletzt wären vermutlich mehr Siege drin gewesen. Obwohl Bradford bisher nicht die hoch gesteckten Erwartungen als erster Pick im Draft 2010 erfüllen konnte, hält das Team weiterhin zu seinem Spielmacher. Allerdings geht er in sein vorletztes Vertragsjahr und im kommenden Frühjahr könnte man viel Geld sparen, wenn man ihn entließe. Es steht ein klassisches „make-or-break“-Jahr für Bradford bevor. Im Daft ging es für die Rams also darum, das Team um den Quarterback herum besser zu machen. In der ersten Runde hatten die Rams zwei Picks – ihren eigenen an 13. Stelle und den zweiten Pick, den sie im Rahmen des RG3-Trades aus Washington bekamen.   Ich hatte erwartet, dass die Rams diesen zweiten Pick traden würden, da sie in den letzten Jahren immer wieder nach unten getradet sind, um mehr Picks einzusammeln. Allerdings hatten sie kein vernünftiges Angebot oder wollten unbedingt „ihren“ Spieler haben. Die Wahl fiel auf OT Greg Robinson von Auburn. Die Tigers aus dem Staate Alabama hatten im vergangenen Jahr ein sehr dominantes Laufspiel und der wichtigste Grund dafür war Robinson. Er ist ein absolut krasser Run Blocker, der seine Gegenspieler meterweit aus dem Weg räumen kann. Auf der anderen Seite ist er aber in Pass Protection noch sehr unerfahren und hat in dem Bereich noch technische Defizite. Doch er ist noch jung (21 Jahre alt) und hat am College bloß zwei Jahre lang gespielt. Er bringt das Potential mit, einer der absolut besten Spieler in der NFL zu werden. Die Rams hatten in der letzten Saison eigentlich zwei gute bis sehr gute Offensive Tackles in Jake Long (links) und Joe Barksdale (rechts). Jedoch kommt Long von einem Kreuzbandriss zurück und bereits davor hat er sich immer wieder mit verschiedenen Verletzungen (Trizeps, Knie, Rücken, Schulter) herumgeplagt. Seine Zukunft ist trotz seines dicken Vertrages, den er letztes Jahr unterschrieb, ungewiss. Barksdale auf der anderen Seite hat einen Vertrag, der im kommenden Frühjahr ausläuft. Es ist also gut möglich, dass einer der beiden...

Draftrückblick 2014: Indianapolis Colts

Ein letztes Mal sind wir in unserem Draftrückblick in der AFC South. Es fehlt noch der Champion der Division, die Indianapolis Colts. Diese haben mit dem Quarterback-Phänomen Andrew Luck ihre schwache Division klar gewonnen und in den Playoffs, nach einem wilden Spiel gegen die Chiefs, auch die erste Runde überstanden. Danach sind sie aber an den Patriots gescheitert. Somit hätten sie den 26. Pick in der ersten Runde gehabt, doch den hatten sie an die Browns für den Running Back Trent Richardson abgegeben.   Entsprechend durften die Colts das erste Mal in der zweiten Runde picken. Die Wahl fiel auf OT Jack Mewhort von Ohio State. Am College ist Mewhort noch als Tackle aufgelaufen, bei den Colts soll er wohl als Guard zum Einsatz kommen. Er besitzt eine gute Kraft und Nastiness, darüber hinaus kann ich aber nichts Positives zu ihm sagen. Er spielt mit einer schlechten Technik, landet regelmäßig auf dem Boden und zeigt wenig Spielintelligenz. Ich hätte ihn nicht vor dem dritten Tag genommen. Bedenkt man, welche Spieler zu diesem Zeitpunkt noch zu haben waren, hätten die Colts hier einen meiner Meinung nach deutlich besseren Spieler, auch auf der Guard- oder Tackle-Position, finden können. Ein Pick, der mir gar nicht gefällt.   In der dritten Runde entschieden die Colts sich für WR Donte Moncrief von Ole Miss. Dieser Pick gefällt mir klar besser. Moncrief ist vor dem Draft vor allem dadurch aufgefallen, dass er bei der Combine schneller gelaufen ist, als es alle es erwartet hatten. Auch wenn eine schnelle Zeit im Sprint über 40 Yards eine gute Sache, gerade für Receiver, ist, so ist es dann doch unverständlich, warum man ihm seine Schnelligkeit in den Spielen nicht angesehen hat. Entsprechend bringt er aber noch einiges an unausgeschöpftem Potential mit und kann sich noch verbessern. Er ist bereits ein guter Route Runner und gewinnt oft den Kampf um den Ball. Grundsätzlich muss er aber an seinen Fanghänden (fängt zu viele Bälle mit dem Körper) und seiner Explosivität arbeiten. Im Idealfall kann er in Indianapolis den alternden und von einem Kreuzbandriss zurückkommenden Reggie Wayne mittelfristig ersetzen.   Den Pick in der vierten Runde hatten die Colts ebenfalls an die Browns abgegeben, um im...

Draftrückblick 2014: Tennessee Titans

Weiter geht unser Draftrückblick heute mit den Tennessee Titans. Diese haben 2013 eine recht durchschnittliche Saison hingelegt, in der sie sieben Siege bei neun Niederlagen erreichten. Aufgrund der scheinbaren Stagnation des Teams wurde dann Anfang des Jahres Head Coach Mike Munchak mit seinem Trainerstab entlassen und durch Ken Whisenhunt ersetzt. Als neuer Defensive Coordinator wurde Ray Horton geholt, woraufhin ein Wechsel des Defensivsystems hin zu einer 3-4 bevorsteht. In der ersten Runde des Drafts hielten die Titans den elften Pick.   Mit diesem wählten sie OT Taylor Lewan von Michigan. Dieser Pick schreit nach BPA (best player available), denn auf der Tackle-Position haben die Titans bereits zwei Starter unter Vertrag. Michael Roos gibt seit er 2005 gedraftet wurde einen sehr guten Starter als Left Tackle, während man in der Free Agency viel Geld ausgegeben hat, damit Michael Oher den Right Tackle spielt. Direkt nach dem Pick von Lewan kamen Gerüchte auf, dass die Titans Oher direkt wieder loswerden wollen, ich halte es aber wahrscheinlicher, dass Lewan als Nachfolger von Roos aufgebaut werden soll. Roos wird im Herbst 32 Jahre alt und sein Vertrag läuft nach der Saison aus. Entsprechend kann Lewan in Nashville langsam aufgebaut werden, sich zunächst mit Oher um den Platz rechts in der Line streiten und im kommenden Jahr sind die beiden zusammen die Starter. Lewan ist ein sehr guter Tackle-Prospect, der eine ordentliche Nastiness, aber auch schnelle Füße mitbringt. Er kann sowohl rechts als auch links spielen, ohne dass man als Coach Sorgen haben muss. Auf lange Sicht sollte dies ein sehr guter Pick für die Titans sein.   In der zweiten Runde tradeten die Titans zunächst runter und bekamen dafür die Zweit- und Viertrundenpicks der Eagles. Mit dem Pick in der zweiten Runde zogen sie dann RB Bishop Sankey von Washington. Nach der Entlassung von Chris Johnson war relativ klar, dass die Titans früh einen Running Back ziehen würden und Sankey war der erste RB, der im Draft gezogen wurde. Sankey ist ein kleiner, dynamischer, wendiger Runner, der auch im Passspiel gut eingesetzt werden kann, als Blocker oder als Receiver. Allerdings gab es andere Backs, die ich vor ihm gezogen hätte, weil mir ein Stück weit die Upside bei...

Draftrückblick 2014: Jacksonville Jaguars

Weiter geht es mit unserem Draftrückblick in der AFC South. Heute sind wir bei den Jacksonville Jaguars zu Gast. Das Team aus Florida ist seit vielen Jahren chronisch erfolglos und erreichte auch in der letzten Saison nur vier Siege. Dabei waren diese vier Siege immerhin eine positive Überraschung, da man mit acht Niederlagen in Serie gestartet war und dann in den nächsten fünf Spielen seine vier Siege holen konnte. Nichtsdestotrotz ist man recht arm an Talent und die Quarterback-Position war nach dem Bust von Blaine Gabbert nicht wirklich gut besetzt. Im Draft hielten die Jaguars den dritten Pick.   Mit diesem wählten sie dann ihren Quarterback der Zukunft – so hofft man zumindest in Jacksonville. Blake Bortles hat am College von Central Florida, etwa zwei Autostunden von Jacksonville entfernt, gespielt. Er bringt ideale Voraussetzungen mit, um ein sehr erfolgreicher Quarterback in der NFL zu sein. Er ist groß, kräftig gebaut, besitzt einen starken Wurfarm und eine gute Athletik. Allerdings ist er noch sehr unausgereift in seiner Spielweise. Seine Fußarbeit ist einfach nur schlecht und sie wird unter Druck noch schlechter. Darunter leidet besonders seine Genauigkeit, die sehr inkonstant ist. Außerdem muss er noch lernen, Defenses besser zu lesen und bessere Entscheidungen zu treffen. Im Rahmen der Scouting Combine erzählte Bortles in einem Interview, dass er bei UCF keinen richtigen Quarterback-Coach hatte, der mit ihm an den Grundlagen arbeiten konnte – und eben das sieht man auch in seinem Spiel. Nun liegt es an den Coaches bei den Jaguars, das wieder geradezubiegen. Mal sehen, ob sie es hinbekommen – wenn nicht, haben sich die Jags den nächsten QB-Bust ins Haus geholt. Allerdings wird Bortles nicht direkt starten müssen. In Chad Henne hat man einen der besten Backup-Quarterbacks der NFL, der wohl als Starter in die Saison gehen wird. Hinter einer Offensive Line, die letztes Jahr große Probleme hatte, seinen Quarterback zu beschützen, ist dies auch keine schlechte Idee.   In der zweiten Runde schnappten sich die Jaguars dann einen Spieler, der etwas unerklärlich aus der ersten Runde rausfiel: WR Marqise Lee von USC. Ich sah in Lee einen Top-20-Pick und 2012 hat er am College seine Gegenspieler nach Belieben dominiert. Er ist ein technisch sehr...